Nachhaltigkeit als Wert: Bedeutung einfach erklärt

Nachhaltigkeit, Illustration von Cynthia aus der Limited Edition — So hat Cynthia Nachhaltigkeit für unsere Limited Edition gezeichnet.

So schauen wir im Valueverse auf Werte

Im Valueverse geben wir nicht vor, was ein Wert bedeutet. Jeder Mensch füllt Nachhaltigkeit auf seine eigene Weise und gewichtet sie anders. Weil Orientierung trotzdem hilft, steht hier unsere Deutung: eine bewusst allgemeine Bedeutung von Nachhaltigkeit im Valueverse-Modell. Darum lohnt sich das Gespräch: Was heißt Nachhaltigkeit für dich, und was für dein Gegenüber?

In einer Gemeinschaft, also in der Familie, im Team oder in der Firma, braucht ein gemeinsamer Wert einen Satz, der für alle gilt. Zum Beispiel: „Nachhaltigkeit heißt bei uns: Wir planen so, dass wir das Tempo auch nächstes Jahr noch schaffen.“ Für dich allein darf Nachhaltigkeit trotzdem etwas anderes bedeuten.

Nachhaltigkeit bedeutet, heute so zu handeln, dass es morgen auch noch reicht: für die Umwelt, für dein Geld, für deine Kraft und für deine Beziehungen. Als persönlicher Wert heißt das, dass du bei Entscheidungen an die Folgen denkst und kurzfristige Lösungen ablehnst, die später teuer werden. Unter den 32 Werten unserer Wertestudie mit 1.000 Befragten kommt Nachhaltigkeit auf Platz 23.

Was bedeutet Nachhaltigkeit?

Der Begriff kommt aus der Forstwirtschaft. Hans Carl von Carlowitz schrieb 1713, man solle mit Holz so umgehen, dass der Wald dauerhaft genutzt werden kann. Einfach gesagt: nicht mehr Bäume fällen, als nachwachsen. Dieser Gedanke steckt bis heute drin. Der Brundtland-Bericht der Vereinten Nationen hat ihn 1987 auf die ganze Welt übertragen: Die heutige Generation soll ihre Bedürfnisse so decken, dass künftige Generationen ihre auch noch decken können.

Bei Google wird Nachhaltigkeit meist ökologisch verstanden, mit Klima und Plastikmüll. Als persönlicher Wert ist sie breiter. Du kannst nachhaltig mit deinem Körper umgehen, mit deinem Geld, mit deiner Zeit und mit den Menschen um dich herum. Wer seine Freundschaften pflegt, statt sie nur zu nutzen, wenn er etwas braucht, lebt diesen Wert genauso wie jemand, der Gemüse im eigenen Garten zieht.

Oft fällt Nachhaltigkeit in einem Atemzug mit Umweltschutz und Verantwortung. Der Unterschied:

Begriff	Im Kern	Die Frage dahinter
Nachhaltigkeit	so handeln, dass es auf Dauer trägt	Reicht das auch noch in zehn Jahren?
Umweltschutz	Natur und Klima bewahren	Was richte ich in der Natur an?
Verantwortung	für die Folgen des eigenen Handelns einstehen	Stehe ich dafür gerade?

Nachhaltigkeit im Valueverse-Modell

Wertetyp: Veränderung, Farbe Blau. Das Wachstum: alles, was dich vorwärtsbringt und wachsen lässt.

Wir teilen unsere über 200 Werte in vier Wertetypen ein. Nachhaltigkeit ist ein blauer Wert, sie gehört zur Veränderung. Das überrascht manche, weil Nachhaltigkeit nach Bewahren klingt. Für mich ist das trotzdem stimmig: Wer nachhaltig lebt, will etwas anders machen als bisher, damit es weitergeht. Im Modell liegt Nachhaltigkeit nah an der Mitte und neigt sich zur Beziehung hin. Ihren Eintrag findest du unter Werte der Veränderung.

Im V-Code zeigt Nachhaltigkeit, dass jemand Kraft aus Sinn zieht. Aus dem Gefühl, dass das, was er tut, über den Tag hinaus wirkt. Steht Nachhaltigkeit neben Familie, geht es oft um die Kinder und die Welt, die sie erben. Neben Verantwortung wird daraus eher jemand, der im Betrieb fragt, was ein neues Produkt in fünf Jahren für Folgen hat.

Nachhaltigkeit im Valueverse-Modell, von oben und von der Seite — Jeder Punkt ist ein Wert aus dem Valueverse-Modell, jede Farbe ein Wertetyp. Von oben liegt Nachhaltigkeit im blauen Bereich der Veränderung, zur Beziehung hin geneigt und nah an der Mitte. Von der Seite sitzt sie in der unteren Hälfte, knapp auf der Seite der Veränderung. Gestrichelt verbunden ist Freiheit, ein Wert, der im Modell weit von Nachhaltigkeit entfernt liegt.

Im Kontrast: Freiheit

Im Modell ziemlich weit entfernt liegt Freiheit, im grünen Bereich der Erfüllung. Wer Freiheit lebt, will selbst bestimmen, wie er lebt, und mag keine Vorschriften. Stell dir zwei Freunde vor, die einen Urlaub planen. Der eine will mit dem Zug fahren, auch wenn es zwei Tage dauert. Der andere will fliegen, weil er nur eine Woche frei hat und sich nicht vorschreiben lassen will, wie er sie verbringt.

Beide haben gute Gründe. Wenn sie ihre Werte verhandeln, statt sie gegeneinander auszuspielen, kommt mehr raus als ein fauler Kompromiss. Nachhaltigkeit braucht Freiheit, denn erzwungener Verzicht hält selten lange. Und Freiheit wird reifer, wenn sie die Freiheit der anderen mitdenkt, auch die der nächsten Generation. So entsteht eine freie Nachhaltigkeit: Du entscheidest dich selbst dafür und nicht, weil es jemand verlangt. Wie man Entscheidungen an den eigenen Werten ausrichtet, steht im Guide für wertebasierte Entscheidungen.

Woran du Nachhaltigkeit im Alltag erkennst

In der Familie

Familien mit Nachhaltigkeit als Wert reparieren Dinge, bevor sie neu kaufen, und geben Kleidung an jüngere Geschwister oder Nachbarskinder weiter. Oft reden sie auch über Geld so, dass die Kinder verstehen, warum man nicht alles sofort haben muss. Für Kinder lässt sich der Wert gut erklären: Wir gehen mit Sachen so um, dass sie lange halten und andere auch noch etwas davon haben. Ideen, wie Werte bei Kindern ankommen, findest du in Kindern Werte vermitteln.

In Partnerschaft und Freundschaft

Auch Beziehungen können nachhaltig sein oder Raubbau betreiben. Nachhaltig heißt hier: Ihr nehmt euch Zeit füreinander, bevor die Batterie leer ist, und nicht erst, wenn es kracht. Ihr gleicht aus, wenn einer gerade mehr gibt als der andere. Unter Freunden ist das die Freundin, die sich auch meldet, wenn sie gerade nichts braucht.

Klassenzimmer von hinten, Wertewand mit Zetteln — In Schulen ist Nachhaltigkeit oft ein Thema für Projekttage und Wertewände.

Im Job

Im Unternehmen steht Nachhaltigkeit oft im Leitbild und taucht im Alltag kaum auf. Menschen, für die sie ein echter Wert ist, merkst du an ihren Fragen: Was passiert mit dem Produkt, wenn es kaputtgeht? Halten wir dieses Tempo im Team ein Jahr lang durch? Nachhaltig arbeiten heißt auch, die eigene Kraft so einzuteilen, dass du nicht nach drei Jahren ausgebrannt bist. Wie Firmen Werte so formulieren, dass sie im Alltag tragen, steht unter Unternehmenswerte mit Beispielen.

Ein paar Beispiele für gelebte Nachhaltigkeit:

Du lässt die kaputte Jacke flicken, statt eine neue zu bestellen.
Du planst Pausen ein, bevor du sie dringend brauchst.
Du legst jeden Monat etwas Geld zurück, auch wenn es wenig ist.
Du fragst im Team, welche Folgen eine Entscheidung in ein paar Jahren hat.

Wenn Nachhaltigkeit kippt

Bei uns trägt jeder Wert einen Schatten mit sich, und der sitzt direkt neben der hellen Seite. Bei Nachhaltigkeit ist das die Lähmung. Wer jede Entscheidung an ihren Folgen in dreißig Jahren misst, entscheidet irgendwann gar nichts mehr. Schon der Wocheneinkauf wird zur Gewissensprüfung, und am Ende bleibt ein schlechtes Gefühl, egal was du machst.

Die zweite Spielart ist der erhobene Zeigefinger. Wer Nachhaltigkeit sehr hoch hängt, kann schnell anfangen, andere für ihr Auto oder ihre Flüge zu bewerten. Dann wird ein Wert, der eigentlich die Zukunft schützen will, zu einem Grund, warum Menschen nicht mehr miteinander reden. Und zuhören tut dann auch keiner mehr.

Mir hilft eine Frage: Was ist heute ein Schritt, den ich wirklich gehen kann, statt alles auf einmal zu wollen?

Was die Studie sagt

Wir haben in der Wertestudie 1.000 Menschen in Deutschland gebeten, 32 Werte einzuordnen, auf einer Skala von 1 (sehr wichtig) bis 5 (spielt keine Rolle). Mit einem Mittelwert von 2,38 kommt Nachhaltigkeit auf Platz 23, also ins untere Drittel. Bei Frauen steht sie auf Platz 23, bei Männern auf Platz 24, in keiner Altersgruppe schafft sie es unter die ersten zwölf.

Das ist spannend, weil die Studie Nachhaltigkeit an anderer Stelle ausdrücklich hervorhebt. Dort heißt es, der Klimawandel verlange ein Umdenken bei Werten wie Nachhaltigkeit und Verantwortung. Und: Wenn viele einzelne Menschen Nachhaltigkeit schätzen, kann das eine ganze Gesellschaft zu umweltfreundlicheren Normen bewegen. Wer diesen Wert weit oben hat, ist also in der Minderheit und trotzdem nicht ohne Einfluss.

Ist Nachhaltigkeit einer deiner Werte?

Geh die Fragen durch und nimm die erste Antwort, die kommt:

Stört es dich, Dinge wegzuwerfen, die man noch reparieren könnte?
Denkst du bei großen Entscheidungen automatisch an die Folgen in ein paar Jahren?
Ärgert es dich, wenn in deinem Team Kraft verheizt wird, als gäbe es kein nächstes Jahr?
Machst du lieber einen kleinen Schritt, der hält, als einen großen, der verpufft?

Mindestens zwei Ja? Dann ab in den kostenlosen Wertetest. Runde für Runde wählst du zwischen zwei Werten, bis dein V-Code feststeht. Analog geht das mit Das WERTvollste Spiel der Welt: Du sortierst die Karten in Duellen, bis acht übrig bleiben, und schaust, ob Nachhaltigkeit darunter ist.

Häufige Fragen

Was bedeutet Nachhaltigkeit einfach erklärt?

Nachhaltigkeit heißt, so zu handeln, dass es auf Dauer reicht. Ursprünglich kommt der Begriff aus der Forstwirtschaft: nicht mehr Holz schlagen, als nachwächst. Heute gilt der Gedanke für Umwelt, Geld, Kraft und Beziehungen.

Ist Nachhaltigkeit ein persönlicher Wert?

Ja. Nachhaltigkeit kann ein persönlicher Wert sein, wenn sie dein Handeln im Alltag leitet. Unter den 32 Werten der Wertestudie belegt sie Platz 23. Im Valueverse-Modell zählt sie zur Veränderung, Farbe Blau.

Wie erkläre ich Kindern Nachhaltigkeit?

Am besten mit Dingen aus ihrem Alltag. Wir gehen mit Spielzeug und Kleidung so um, dass es lange hält und andere später auch noch etwas davon haben. Reparieren und Weitergeben machen den Wert greifbar.

Was bedeutet Nachhaltigkeit für Unternehmen?

Für Unternehmen heißt Nachhaltigkeit, so zu wirtschaften, dass weder die Umwelt noch die eigenen Leute auf Dauer draufzahlen. Glaubwürdig wird das erst, wenn sich der Wert in konkreten Entscheidungen im Alltag zeigt. Ein Satz im Leitbild reicht dafür nicht.

Nachhaltigkeit: Bedeutung, Beispiele und was sie über dich sagt